Сложилось ошибочное мнение, что знаменитые египетские пирамиды построены рабами. Нет, конечно, рабы тоже участвовали в строительстве, но более восьми десятых вложенного труда – это труд свободных египтян. Каждый трудоспособный крестьянин-феллах обязан был “потрудиться во славу фараона” - на строительстве грандиозной гробницы два месяца в год. Их труд оплачивался, кроме того, их бесплатно кормили.
В девятнадцатом веке общественные работы применялись как мера наказания. Такой же принцип "трудотерапии" был распространен и в Советском Союзе - провинившегося человека принудительно отправляли на работу, и он в течение некоторого времени убирал улицы, выносил мусор, работал разнорабочим на стройке или сколачивал ящики. А вот в Соединенных Штатах общественные работы по строительству автомобильных дорог, объявленные президентом Ф. Рузвельтом во время Великой депрессии, когда без работы остались 40% американцев, стали в буквальном смысле спасением от голодной смерти для многих из них.
